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Étymol. et Hist. 1904 math. (Nouv. Lar. ill.: Radian. Unité d'angle; angle qui intercepte, sur une circonférence décrite de son sommet comme centre, un arc dont la longueur est égale au rayon); 1959 (Duval: Radian. Unité de vitesse angulaire ... Unité d'accélération angulaire). Empr. à l'angl.radian att. en trigonométrie dep. 1879 ds NED, du lat. radius « rayon », suff. -an, corresp. au fr. -an*.