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Étymol. et Hist. 1. a) 1600 trans. « arrêter ou retarder dans sa croissance » ici un végétal rabougrir [...] les meuriers (Ol. de Serr., V, 15 ds Gdf. Compl.); 1611 rabougri part. passé adj. (Cotgr.); en partic. 1690 en parlant d'un être humain « chétif, dont le corps est petit et mal bâti » (Fur.); b) 1690 pronom. (ibid.); 2. 1841 fig. « entraver, arrêter dans son développement normal » ici pronom. (Balzac, loc. cit.). Comp. du préf. re-* et de abougrir*.