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Étymol. et Hist. a) 1314 « endroit où plusieurs choses se rassemblent » (Henri de Mondeville, Chir., éd. A. Bos, § 406: L'esplein est receptacle de melancolie); b) 1580 receptacle d'eau (B. Palissy, Disc. admin. ds Œuvres, éd. A. France, p. 181); c) 1765 bot. (Encyclop. t. 13). Empr. au lat.receptaculum « réservoir, bassin qui recueille les eaux; refuge, asile » (de recipere « recevoir »).