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Étymol. et Hist. 1672 justiciers du Quorum (en Angleterre) « notables dont la présence est indispensable pour qu'une commission puisse siéger » (E. Chamberlayne, L'Estat présent d'Angleterre, t. 2, p. 105); 1688 (id.) Commités à quorum « comités où la présence d'un certain nombre de notables est indispensable » (Id., ibid., Amsterdam, 1688, p. 196 ds Bonn., p. 114); 1868 en France (Mérimée, Lett. à Panizzi, 18 juill., ibid.). Mot lat. quorum « desquels, dont » génitif plur. du pron. rel. qui (fr. qui*) empr. par l'intermédiaire de l'angl. où il est att. dep. 1616 comme terme désignant le nombre de personnes requises dans une assemblée, et dep. 1455 comme désignation d'un juge dont la présence au tribunal est indispensable. Cet empl. de quorum vient des formules de lat. médiév. telles que quorum maxima pars... « dont la plus grande partie... », quorum vos ... unum (duos, etc.) esse volumus « dont nous voulons que vous soyiez un (deux, etc.) », et qui indiquaient la présence nécessaire de certaines personnes dans des commissions (NED; FEW t. 18, p. 100 b).