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Étymol. et Hist. 1. 1119 « point sur lequel on a des connaissances imparfaites, qui est à examiner ou à discuter » (Philippe de Thaon, Comput, éd. I. Short, 1157: questiun); 1174 il aveit bien solu ses questiuns (Guernes de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2371); 2. ca 1160 « demande qu'on adresse à quelqu'un en vue d'apprendre quelque chose de lui » (Eneas, éd. J.-J. Salverda de Grave², 8499). Empr. au lat.quaestio « recherche », qui a pris dans la lang. jur. le sens de « enquête, interrogatoire » et spéc. celui de « enquête avec torture » (v. question²), de quaesitum, supin de quaerere, v. quérir.