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Étymol. et Hist. 1897 « déterminer l'extension, la mesure de » (P. Adam, La Cité prochaine, p. 105-106 ds Quem. DDL t. 5); 1924 phys. atome quantifié (J. phys. et Radium, p. 178^D). Empr. à l'angl.to quantify, du lat. médiév. quantificare (Du Cange; Latham), introd. par le philosophe écossais W. Hamilton comme terme de log. (ca 1840 ds NED) puis utilisé plus gén. pour toute évaluation d'extension, de quantité, toute mesure (1878, ibid.).