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Étymol. et Hist. 1866 sing. (ds Esn.); 1879 plur. (Huysmans, loc. cit.). Orig. incertaine; d'apr. Esn., repris par Cellard-Rey 1980, issu des mots dial. soupette, soupe (Poitou, Cancale, Provence) «galet plat» servant à faire des pépettes «ricochets sur l'eau», même transfert de sens que dans palet* (pélot) p.anal. de forme avec une pièce (v. FEW t.8, p.209b). L'étymol. traditionnelle (Dauzat, Rob.) faisant du mot une altér. de pépite* par changement de suff., semble sans fondement.