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Étymol. et Hist. 1. 1753 chim. (Pott, Lithogéognosie, 1, 376 d'apr. FEW t. 9, p. 647b); 2. 1910 « porte-allumettes pour allumettes suédoises » (Lar. pour tous). Empr. au gr. π υ ρ ο φ ο ́ ρ ο ς « qui lance du feu » (de π υ ̃ ρ « feu » et φ ε ́ ρ ω « porter »). On note plus anciennement Pyrophores, pour désigner les Jésuites, empl. fig. de « personne qui porte du feu » (1623, P. Camus, Panegyriques de S. Ignace, ã 8a ds Rom. Forsch. t. XXXII 1911, p. 140).