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Étymol. et Hist. 1812 (Boiste). Empr. au gr. ψ υ χ ο σ τ α σ ι ́ α « pesée des âmes dans la balance », comp. de ψ υ χ η ́ « l'âme » et de σ τ α ́ σ ι ς « action de peser », dér. de ι ́ σ τ α ν α ι « placer », en partic. dans une balance.