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Étymol. et Hist. 1. a) 1779, 4 janv. ling. « caractère de ce qui est propre à la province » (Journal de Paris, p. 15a : Quant aux rimes [...] je les confesse repréhensibles, atteintes de provincialisme); b) 1823 id. « terme propre à une province » (Boiste); 2. 1864 péj. « mœurs étriquées que l'on prête aux provinciaux » (Goncourt, R. Mauperin, p. 39). Dér. de provincial*; suff. -isme*.