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Étymol. et Hist. 1. Domaine eccl. a) adj. ca 1240 menistre provincïal (St François, 1604 ds T.-L.); 1292, mai prieus provinchial de Franche [des Frères précheurs] (Lettres, Roisin, 325, ibid.); xiv^es. conciles provinciaus (De droit et de justice, B.N. fr. 20048, fol. 41a ds Gdf. Compl.); b) subst. 1288 grant maistre et provincial [de l'ordre saint Dominique] (Jacquemart Gielée, Renart le Nouvel, éd. H. Roussel, 7269); 2. domaine admin. a) « appartenant, relatif à une province » fin xv^es. adj. ung homme provincial (Ancienn. des Juifs, Ars. 5082, fol. 175c ds Gdf. Compl.); 1520, 3 janv. prevot provincial des maréchaux de France [en Berry] ds Catal. des actes de François Ier, Paris, 1887, t. 1, n^o1293); 1576 Estatz provinciaulx [de Normandie] (Arch. Calvados, chapitre de Lisieux d'apr. G. Dupont-Ferrier ds R. hist., t. 160, 1929, p. 166, note 4); 1656 subst. (Pascal, Lettre escrite à un provincial par un de ses amis, Paris; Cioranescu 17^e, 51915); b) p. oppos. à Paris, la capitale α) 1633, 1^ermai adj. (Guez de Balzac, Lettres, VI 34, A Borstel ds Œuvres, Paris, Louis Billaine, 1665, t. 1, p. 232 : Je n'ai plus que des pensées provinciales et rustiques); β) 1640, 20 déc. subst. (Id., ibid., XXI, 33, A Chapelain, t. 1, p. 838 : Je vous confesse que je suis le plus rustique Provincial qui soit d'icy à Paris), cf. les connotations péj. rapportées par Rich. 1680, Fur. 1690 et Vaug. Nouv. Rem. t. 2, 1692, pp. 306-308); 3. opposé à universel « d'un pays particulier » 1595 adj. (Montaigne, Essais, III, V, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, p. 888). Empr. au lat. provincialis adj. « de province, des provinces », subst. « habitant d'une province [au sens lat. du terme] » dans la lang. class.; à basse époque, dans la lang. eccl. « qui administre une province ecclésiastique » (provincialis episcopus « chorévêque » 451 ds Blaise Lat. chrét.), « du pays » p. oppos. à peregrinus (ibid.), puis passé dans le vocab. admin. : comes provincialis « landgrave » (1122 ds Nierm.).