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Étymol. et Hist. 1. 1845 écon. pol. subst. (Besch.); 1852 adj. (M. Chevalier, Examen du syst. comm. connu sous le nom de syst. protecteur, Paris, p. 5 : l'école protectioniste [sic], qui règne et gouverne, est absolue comme le grand Mogol); 2. 1856 adj. « protecteur » (F. A. Wey, Les Anglais chez eux, p. 237 ds Fonds Barbier : des sociétés protectionnistes au profit des bêtes). Dér. de protectionnisme*, avec changement de suff. (-iste*). Cf. l'angl. protectionist, terme d'écon. pol. (1844 subst., 1846 adj. ds NED).