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Étymol. et Hist. 1. 1444 [ms. xvi^es.] science prospective « optique » (Henri de Gauchi, Trad. du Gouvernement des princes de Gille Colonne, Ars. 5062, f^o115 r^ods Gdf.); 2. 1834 critique prospective (G. Planche, Les royautés littéraires in Revue des deux mondes, I, p. 513 d'apr. A.-J. Greimas ds Fr. mod. t. 17, p. 302). Empr. au lat. tardif prospectivus, -a, -um « qui permet de voir loin, d'offrir une perspective » (Forc.); au sens 2, peut-être repris de l'angl. prospective « qui permet de voir de loin » (1590 ds NED) d'où « qui est tourné vers le futur, qui concerne le futur » (1800, ibid.).