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Étymol. et Hist. 1666 (Ménage ds Poésies de Malherbe, p.248 ds DG; cf. Ménage ds Littré: J'ai fait prosateur, à l'imitation de l'italien prosatore, pour dire un homme qui écrit en prose); n'est vraiment admis ds la lang. que dep. Ac. 1762 (v. Rich. 1680: On ne dit pas Monsieur d'Ablancourt étoit un excélent prosateur, mais étoit un homme qui écrivoit bien en prose). Empr. à l'ital. prosatore, att. dep. 1543-65 (Varchi ds Tomm.-Bell.), dér. de prosa (prose*).