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Étymol. et Hist. 1975 (France-Soir, 9mai, p.7, col.1-3). Empr. à l'angl. prompter «incitateur, instigateur» (xv^es. ds NED, de to prompt «inciter à l'action, aider à, assister» de l'adj. angl. prompt empr. au fr. prompt* ou directement formé sur ce mot fr. ou le lat. promptus) att. dans la lang. du théâtre dep. 1604 (NED) au sens de «souffleur, celui qui aide l'acteur ayant un trou de mémoire», le terme utilisé dans le domaine de la télév. en anglo-amér. étant teleprompter, à l'orig. nom de marque d'un tel appareil (dep. 1951 ds NED Suppl.²) à côté de l'angl. autocue. L'arrêté du 24 janv. 1983 recommande l'usage du terme télésouffleur (Franterm Néol. 1984, p.185).