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Étymol. et Hist.1. 1564 «figure de rhétorique par laquelle on va au-devant des objections de l'adversaire» prolepsie (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Marty-Laveaux, 19, p.74); 1701 prolepse (Fur.); 2. 1842 «notions généralisées a priori, dans le système d'Épicure» (Ac. Compl.); 3. 1933 gramm. (Mar. Lex.). Empr. au gr. π ρ ο ́ λ η ψ ι ς «opinion qu'on se fait d'avance», spéc. terme de rhét. «réponse anticipée à une objection», dér. de π ρ ο λ α μ β α ́ ν ω «présumer, préjuger».