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Étymol. et Hist. 1. 1119 preie «être vivant dont un animal s'empare pour le dévorer» (Philippe de Thaon, Comput, éd. E. Mall, 1648); 1275 oiseaus de praie (Jean de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 20115); 2. ca 1150 «ce dont on se rend maître dans la guerre» (Le Roman de Thèbes, éd. Raynaud de Lage, 2875); 3. déb. xiii^es. «personne dont on s'empare; qu'on cherche à posséder» (Andefroi le Bastard, Chansons, éd. A. Cullmann, p.114); 4. ca 1380 «tout ce dont on s'empare» (Roques t.2, n^o13032, 9577); 5. 1587 fig. en proye du vice (La Noue, Disc., p.116 ds Gdf. Compl.). Du lat. praeda «butin, dépouilles»; «prise faite à la chasse ou la pêche»; «pâture des animaux»; «gain, profit».