TLFi

Étymol. et Hist.1. 1621 «aspect d'un visage vu de côté» (R. François [E. Binet], Essay des Merveilles de Nature, p.319 ds Brunot t.6, p.728, note 7: peindre de profil); spéc. 1822 profil perdu (Delacroix, Journal, p.20: Je voyais sa bonne de profil presque perdu; il est d'une pureté, d'une beauté charmantes); 2. 1676 archit. «représentation d'un bâtiment selon une coupe verticale qui en montre l'intérieur» (Félibien, p.710); 1755 «contour d'une base, d'une corniche, etc.» (Ch. d'Aviler, Dict. d'archit. civile et hydraulique); 3. 1869 géol. (Littré); 4. 1875 «coupe verticale d'un objet quelconque» (Lar. 19^e); 5. id. ponts et ch. profil en long, profils en travers (ibid.); 6. 1886 hydrol. profil d'équilibre (Lapparent, loc. cit.); 7. a) 1925 «ensemble des traits caractéristiques que présente une personne ou une catégorie de personnes» profil psychologique (E. Claparède in Arch. de psychol. t.19, p.267 ds Quem. DDL t.29); 1967 spéc. «ensemble des caractéristiques que doit présenter une personne pour occuper un poste, être recrutée quelque part» (Le Figaro littér., 10 juill. ds Gilb. 1971); b) 1955 «ensemble des traits caractéristiques que présente une chose ou une catégorie de choses» (P. Morand, Confins vie, p.66: le profil spécifique des antigènes). Empr. à l'ital. profilo, att. au sens 1 dep. le xv^es. (d'apr. DEI), déverbal de profilare (profiler*). A remplacé pourfil «dessin qui ne donne que les contours d'un visage» (att. aux xvi^eet xvii^es.; R. François a les deux formes: v. Brunot t.6, p.728, note 7), spécialisation de sens de l'a. fr. porfil «bordure», comp. de fil et de po(u)r. V. FEW t.3, p.530a et b et 539a.