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Étymol. et Hist. 1. 1176-84 princier « prince, chef, grand seigneur » (Gautier d'Arras, Eracle, éd. E. Löseth, 3982; princhier ds l'éd. G. Raynaud de Lage, 3965); 2. a) 1220 princier « premier dignitaire de certains chapitres, surtout de l'église de Metz » (Arch. de la Moselle, chap. cath. de Metz, Mars ds Fonds Barbier, cf. Gdf., s.v. laignal); 1636 primicier (Monet); b) fin xiv^es. primicers « celui qui porte le premier cierge devant le roi ou devant l'évêque » (Roques t. 2, n^o9675). Princier est issu du b. lat. et lat. médiév. primicerius (propr. : « le premier [primus] inscrit sur une tablette de cire [cera] ») « le premier d'un ordre, d'un corps, chef » (iv^e-v^es. ds Gaffiot), « officier de la cour des empereurs » (vi^es., ibid.); « dignitaire de la cour pontificale; dignitaire de certaines églises catholiques » (vi^es. ds Nierm.); « dignitaire dans un monastère » (x^es., ibid.); « prévôt d'un chapitre de chanoines » (xi^es., ibid.). Primicier est une réfection de princier d'apr. le latin.