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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1265 prescripcion «moyen de se libérer d'une charge, d'une obligation» (Justice et plaid, éd. Rapetti, III, 4, 10, p.109); 1875 prescription libératoire (Lar. 19^e); 1904 prescription extinctive (Nouv. Lar. ill.); b) 1690 dr. pénal (Fur.); 1875 prescription criminelle (Lar. 19^e); 2. 1376 prescripcion «moyen d'acquérir un droit, une propriété» (Modus et Ratio, éd. G. Tilander, § 169, 16 [var.]); 1866 prescription acquisitive (Lar. 19^es.v. acquisitif). B. 1. a) 1586 pharm. «formule d'un médicament» (J. Suau, Traitez contenans la pure et vraye doctrine de la peste, Paris, f^o180 r^o: que tout le contenu [de la mixture] en sa prescription y soit exactement); b) 1823 méd. «ordre ou recommandation émanant d'un médecin» (Boiste, Add. et corr.); 2. 1588 «ce qui est ordonné, règle» (Montaigne, Essais, I, XIV, éd. Villey-Saulnier, p.62); ca 1590 en partic. (Id., ibid., I, LVI, p.318: les sainctes prescriptions de l'Eglise catholique). Empr. au lat. praescriptio (dér. de praescribere «prescrire») «titre, intitulé, préambule; dr.: clause préliminaire ou préambule définissant l'objet d'un procès, p.ext. objection préalable limitative soulevée par le défendeur, fondée notamment sur l'écoulement d'un certain laps de temps; règle, précepte, prescription» (Gaff.; OLD; v. aussi Blaise Lat. chrét. et Littré).