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Étymol. et Hist. Ca 1355 portentueux (P. Bersuire, Tite-Live, ms. Ste-Geneviève, f^o112c ds Gdf.) −xvi^es.; 1557 portenteux (La Grande pronostication nouvelle avec portenteuse prediction pour l'an MDLVII, Paris, Kerver ds Fonds Barbier), usité au xvi^es., repris au xix^es.: 1858 (Lettres chinoises ds Figaro, 8 mai ds Larchey, Dict. hist. arg., 2^eSuppl., 1883, p.158). Empr. au lat. portentuosus, portentosus «qui tient du prodige, merveilleux, prodigieux, monstrueux», dér. de portentum «présage, pronostic, prodige; monstruosité, miracle, merveille, monstre; fait monstrueux», lui-même dér. du verbe portendere «présager, annoncer, pronostiquer, prédire».