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Étymol. et Hist.1. 1269-78 «que l'on peut porter, transportable, portatif» (J. de Meung, Rose, éd. F. Lecoy, 11586 et 21008); 2. xv^es. [date ms.] «supportable» (Evrart de Conty, Trad. Probl. d'Aristote, Richel. 210, f^o50 r^ods Gdf.); 3. 1607 «(d'une redevance, d'une rente) qui doit être portée (au créancier, sans qu'il ait à venir la chercher)» (A. Loisel, Institutes coustumieres, p.46); 4. av. 1770 «(d'un vêtement) présentable, dont on peut se revêtir en public» (Rousseau, Confessions, II, OEuvres, éd. B. Gagnebin et M. Raymond, t.1, p.80. Dér. de porter* (suff. -able*) ou, en partic. au sens 2, empr. au lat. portabilis «supportable». Au sens 1, concurrencé par portatif* qui l'a supplanté; son empl. au xx^es. (1936 supra A 1 b) est considéré comme un réemprunt à l'angl. portable d'orig. fr., att. dep. 1883 dans l'empl. subst. pour désigner un objet portatif (NED Suppl.¹).