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Étymol. et Hist. 1. 1180-90 minér. porfire (Alexandre de Paris, Alexandre, IV, 1263, in Elliott Monographs, n^o37, p.348); 1539 porphire (G. Corrozet, Les Blasons domestiques, f^o30 v^o); 1548 porphyre (N. du Fail, Baliverneries ds OEuvres, éd. J. Assézat, t.1, p.185); 2. 1672 p.ext. «table en matière très dure sur laquelle on broie des substances à l'aide d'une molette» (B. Bauderon, F. Verny, La Pharmacopée, p.146). Du lat. médiév. porphyrium (ca 1100, v. FEW t.9, p.192b, note 2), altér. de porphyrites «porphyre», empr. au gr. π ο ρ φ υ ρ ι ́ τ η ς (λ ι ́ θ ο ς) «id.», dér. de π ο ρ φ υ ́ ρ α «pourpre».