TLFi

Étymol. et Hist.1. a) 1907 subst. «membre d'un parti prônant des thèses de type socialiste (en Russie)» (Lar. mensuel illustré, I, juin, p.62c ds Quem. DDL t.14); b) 1923 adj. (Barrès, loc. cit.); 2. 1929 adj. romanciers populistes (L. Lemonnier in Revue Mondiale, 1^eroct., 285 ds NED Suppl.²). Dér. sav. du lat. populus; suff. -iste*. Comme terme désignant un parti politique aux États-Unis, en Russie, puis en Allemagne, cf. l'angl. populist (1892 ds Americanisms, DAE et NED).