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Étymol. et Hist.1. 1622 se populariser «devenir courant, se répandre chez un grand nombre d'usagers» (N. Bergier, Hist. des gr. chemins de l'emp. romain, 748 ds Fonds Barbier), rare, considéré comme mot nouv. chez St Evremont cité par Bellegarde (Réflexions sur le ridicule et les moyens de l'éviter, 2^eéd. 1697 ds Brunot t.4, p.495); 2. 1789 «présenter au peuple sous un jour favorable, rendre populaire» (Staël, loc. cit.); 3. 1808 «propager parmi le peuple, rendre accessible au peuple» (J. Delille, Trois règnes, Discours prél. ds Littré). Dér. sav. de populaire*; suff. -iser*.