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Étymol. et Hist. 1557 polyptote (Fouquelin, Rhetor., 33 v^ods Hug.); 1765 (Encyclop. t.12); rare jusqu'au xix^es. 1827 (P. Fontanier, Des Figures du discours autres que les tropes, chap.2, D). Empr. au b. lat. gramm. polyptoton, -i «id.» dep. le v^es. ds Gdf., gr. π ο λ υ ́ π τ ω τ ο ν «id.», neutre subst. de l'adj. π ο λ υ ́ π τ ω τ ο ς «à plusieurs cas», formé de π ο λ υ-, de π ο λ υ ́ ς «nombreux» et de π τ ω τ ο ́ ς «apte à tomber» de la même famille que π τ ω ̃ σ ι ς «cas» terme gramm., de π ι ́ π τ ω «tomber».