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Étymol. et Hist. 1619 (Garasse, Le Rabelais réformé par les ministres, Bruxelles, p. 185 : à l'occasion de vostre profondissime Polymathie). Empr. au gr. π ο λ υ μ α ́ θ ε ι α, π ο λ υ μ α θ ι ́ α « grand savoir », dér. au moyen du suff. -ι α (-ie*) de π ο λ υ μ α θ η ́ ς « qui sait beaucoup, très savant », formé de π ο λ υ- (élém. poly-*) et de -μ α θ η ́ ς, dér. de μ α ν θ α ́ ν ω « apprendre ». Cf. chrestomathie, mathématique.