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Étymol. et Hist. 1548 ici, nom propre (Noël du Fail, Baliverneries d'Eutrapel, chap.I, éd. G. Milin, p.9 [v. aussi p.LXXXII]); 1. 1570 adj. «marié avec plusieurs femmes» (G. Hervet, trad. St Augustin, De la cité de Dieu, Table, s.v. Abraham: luy estant polygame neantmoins excella Isaac monogame); 1587 subst. (P. Crespet, Discours de l'âme, éd. 1604, I, 23 r^ocité par Vaganay ds R. Philol. fr. t.45, p.147); 2. 1690 subst. «personne qui a été mariée plusieurs fois» (Fur.); 3. a) 1778 bot. (Lamarck Flore fr. t.1, p.426); b) 1822 zool. (J. J. Virey, Hist. des moeurs et de l'instinct des animaux, t.1, p.248: les espèces polygames, comme le bélier, le bouc...; p.304: les oiseaux polygames). Empr. au gr. π ο λ υ ́ γ α μ ο ς formé des élém. π ο λ υ- (poly-*) et -γ α μ ο ς (-game*).