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Étymol. et Hist. 1. 1844 danse (Balzac, Gaudissart II, p. 284); v. aussi V. Rozier, Les Bals publics à Paris, 1856, 3^eéd., p. 49 : L'apparition de la polka, en 1842, donne l'idée aux maîtres de danse de créer, tour-à-tour, la Mazurka, la Redowa, la Schottisch, la Victoria; 2. 1876 « pioche » (Chabat); 3. 1881 (Rigaud, Dict. arg. mod., s.v. pain : Pain polka. Pain long, dans le jargon des boulangers); 4. 1907 (Nouv. Lar. ill. Suppl. : Polka. Petite brouette servant aux transports de terre dans les carrières où l'on cultive le champignon de couche). Orig. incertaine; cette danse, originaire de Bohême, étant connue dès 1835 à Prague, 1839 à Vienne, 1840 à Paris et printemps 1842 à Londres (cf. Mém. d'Anna M. W. Pickering − 1903 − XVI d'apr. NED), le fr. est prob. un empr. par l'intermédiaire de l'all. au tch. polka « id. », où ce mot est soit une déformation de pulka « demi-pas », en raison des pas courts qui caractérisent cette danse (v. Kluge²⁰), soit le subst. Polka « Polonaise », par sympathie pour les Polonais opprimés (FEW t. 20, p. 43b; v. aussi Duden Etymol.).