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Étymol. et Hist.1. a) 1811 opt. (Malus, Mém. sur de nouv. phénomènes d'opt., 11 mars ds Mém. de la classe des sc. math. et phys. de l'Inst. impérial de France, année 1810, 2^epart., Paris, 1814, p.106: En donnant à ces côtés [du rayon de lumière vertical] le nom de pôles, j'appellerai polarisation la modification qui donne à la lumière des propriétés relatives à ces pôles); b) α) 1838 polarisation voltaïque (Schoenbein ds C. r. de l'Ac. des sc., t.7, p.1065); b/) 1857 polarisation des électrodes (Bertin, ibid., t.45, p.820 et 821); c) 1960 biol. (Camefort, Gama, loc. cit.); 2. 1883 supra sens II (Renan, Souv. enf., p.228). Dér. de polariser*; suff. -(a)tion*.