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Étymol. et Hist. [1824 citat. du terme angl. orthographié plumb-cake d'apr. plomb p.plaisant. (A. Blanqui, Voyage en Angleterre, p.51 d'apr. A.-J. Greimas ds Fr. mod. t.17, p.300)]; 1848 (L.-A. Audot], La Cuisinière de la campagne et de la ville, ou Nouvelle Cuisine économique, 387 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl. plum-cake «gâteau contenant des raisins secs ou d'autres fruits secs ou confits» (1635 ds NED), comp. de cake «gâteau» d'orig. germ., et de plum, issu du vieil angl. plume et qui, désignant la prune, a servi également à désigner les raisins secs utilisés dans la préparation de mets où ils étaient substitués à des pruneaux.