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Étymol. et Hist. 1. 1290 «billot» (Jean Priorat, Chevalerie, éd. U. Robert, 2138); 2. a) 1765 text. «pièce de l'ourdissoir qui conduit l'enroulement du fil» (Encyclop.); b) 1832 horlog. «massif de laiton dont l'horloger se sert pour river la masse sur la platine» (Raymond); c) 1890 phys. «pièce métallique sur laquelle s'appliquent les lames de cuivre dans les commutateurs à manette» (Lar. 19^eSuppl.). Mot région. très vivant en Franche-Comté, en Bourgogne, en Auvergne, en Provence et dans les régions franco-prov. au sens de «billot». Il est peut-être issu du croisement entre le lat. plautus «plat» et le m. néerl. block (bloc*) (FEW t.15, p.168b).