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Étymol. et Hist. 1817 (Cuvier Règne animal t.2, p.144). Formé des élém. plecto-, du gr. π λ ε κ τ ο ́ ς «tressé», adj. verbal de π λ ε ́ κ ω «tresser» et de -gnathe, gr. -γ ν α θ ο ς, de γ ν α ́ θ ο ς «mâchoire».