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Étymol. et Hist. 1868 (Club Alpin Suisse, Annuaire ds Petiot); 1869 (Littré). Empr. au valdotain piolet «petite hache», dér. du piém. piola (cf. lat. médiév. piola att. à Asti ds Du Cange, aussi en Lombardie, Émilie et Vénétie d'apr. FEW t.16, p.147b), dér. avec aphérèse de apia «hache», prob. empr. au prov. (cf. FEW, loc. cit., p.145a), lui-même issu du frq. hâppia (v. FEW, loc. cit. et K. Baldinger ds Mél. P. Gardette, 1966, p.68; cf. hache).