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Étymol. et Hist. 1. 1823 «bulle» (Boiste Hist. nat.); 2. 1824 conchyliol. (Raymond, Dict. des termes appropriés aux arts et aux sc.). 2 empr. au lat. sc. physa «id.» 1801 (Drapanaud, Tab. Moll. France, 31, 52 ds Neave) lui-même empr. au gr. φ υ ̃ σ α «bulle d'air, vésicule», v. physalie) p. anal. avec la forme de ce mollusque; le sens 1 est un empr. dir. au gr. φ υ ̃ σ α.