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Étymol. et Hist.1. 1534 philologe «celui qui aime les belles lettres, savant» (Rabelais, Gargantua, Prol., éd. M. A. Screech, p.17, 107); 2. 1816 «savant en matière de langue et de littérature» (Raynouard, Choix des poésies originales des troubadours, t.1, p.36). Empr. au lat. philologus, -i «lettré, savant, érudit», du gr. φ ι λ ο ́ λ ο γ ο ς «qui aime raisonner, discuter» puis «savant, érudit», comp. de φ ι ́ λ ο ς «ami» et λ ο ́ γ ο ς «paroles, propos», de λ ε ́ γ ω «bavarder, discourir» d'où «dire, raconter».