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Étymol. et Hist.1. 1739 subst. «celui, celle qui aime l'harmonie, la musique» (Ch. de Brosses, L'Italie il y a cent ans, ou Lettres écrites d'Italie à quelques amis en 1739 et 1740, éd. R. Colomb, Paris, t.1, p.140); 1797 adj. (Gattel); 2. 1805 société philharmonique (Lunier, Dict. des sc. et des arts d'apr. FEW t.8, p.383a); 1900 subst. fém. «société philharmonique» (Colette, Cl. école, p.182); 3. 1938 orchestre philharmonique «grand orchestre de musique classique» (Brasillach, Corneille, p.57). Empr. à l'ital. filarmonico (1550 subst. «personne qui aime la musique, qui fait partie d'une association de personnes aimant la musique», Vasari ds Batt.; xviii^es. adj. «qui aime, qui pratique la musique, ibid.), comp. sur le gr. φ ι ́ λ ο ς «ami» et α ̔ ρ μ ο ν ι ́ α «ajustement; juste proportion; accord de sons» (cf. harmonie).