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Étymol. et Hist. 1802 [éd.] (Latreille, Hist. nat. des fourmis, p.307). Empr. au lat. sc. philanthus «id.» (1790, Fabricius ds Neave), lui-même empr. au gr. φ ι λ α ν θ η ́ ς «qui aime les fleurs» (de φ ι ́ λ ο ς «ami», v. -phile et α ́ ν θ ο ς «fleur», v. -anthe).