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Étymol. et Hist. 1770 (Buffon, Hist. nat. Oiseaux, t. 1, p. 149 ds IGLF : j'ai adopté ce nom, tiré du grec, pour distinguer cet oiseau de tous les autres; ce n'est point du tout un aigle, et ce n'est certainement qu'un vautour). Empr. au gr. π ε ρ κ ν ο ́ π τ ε ρ ο ς « aux ailes noirâtres ou tachetées de noir », comp. de π ε ρ κ ν ο ́ ς « noirâtre » et π τ ε ρ ο ́ ν « aile ».