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Étymol. et Hist. 1848 (E. Fremy ds Ann. de chimie et de physique, série IV, XXIV, 20 ds Fonds Barbier). Dér. de l'élém. formant pecto- «coagulation», du gr. π η κ τ ο ́ ς «épaissi, coagulé», de π η ́ γ ν υ μ ι «coaguler»; suff. -ase*.