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Étymol. et Hist.1. 1611 «relatif à un protecteur» (Cotgr.); 1732 Fête Patronale (Mercure de France, janv., p.24); 2. 1839 «relatif à un patron, à un chef d'entreprise» (Balzac, loc. cit.), rare av. la fin du xix^es. 1888 (P. Lafargue, L'Intransigeant, 1^ermai). Dér. de patron¹*; suff. -al*; cf. le b. lat. patronalis «dû au patron» (déb. vi^es.), dér. de patronus, v. patron¹. Au sens 1, cf. la forme patronel 1601 (Charron, Sagesse, I, 44 ds Hug.: Puissance ... patronelle des patrons sur leurs affranchis).