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Étymol. et Hist.A. 1. xv^es. yglises patriarchaus (Chron. de Fr., ms. Berne 590, fol. 138c ds Gdf. Compl.); 2. 1680 trone patriarcal; dignité patriarcale (Rich.). B. 1. 1752 «des patriarches bibliques» gouvernement patriarchal (Trév.); 2. 1755, 24 mars «qui rappelle la simplicité des moeurs des patriarches» (Voltaire, Lettre à la comtesse de Lutzelbourg ds Corresp. éd. Th. Besterman, t.16, p.35: Je finis par mener une vie patriarcale; c'est un don de Dieu qu'il ne nous fait que quand on a la barbe grise; c'est le hochet de la vieillesse). A empr. au lat.ecclés. patriarchalis (fin v^es. St Avit; vi^es. patriarchalis sedes ds Blaise Lat. chrét.; patriarchales subst. plur. désignant les cinq grands sièges épiscopaux ds Blaise Latin med. Aev.). B dér. de patriarche* au sens 2; suff. -al*.