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Étymol. et Hist. 1. 1730 mouche papillonacée (Lafneu, Theologie physique, 335 d'apr. Fonds Barbier); 2. 1747 [éd.] subst. plur. et adj. bot. (Guettard, Observations sur les plantes, Paris, t. 1, fo c VI: Papilionacées. On s'est immaginé que la fleur de ces Plantes ressembloit à un Papillon, ce qui les a fait appeller Plantes Papilionacées: comme si l'on disoit Plantes dont les fleurs representent un Papillon); 3. 1845-46 conchyliol. (Besch.). Empr. au lat.des botanistes papilionaceus «id.» (1689 [éd.], Magnol, Prodromus historiae generalis, Praefatio, a 5 ro), dér. sav. de papilio, v. papillon (suff. -aceus, v. -acées).