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Étymol. et Hist. 1213 «variété d'herbe brûlée avec d'autres pour éloigner les serpents» (Faits des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, 612, 8), attest. isolée; 1549 «variété d'herbe qu'on peut voir dans les prés» (Ronsard, Hymne de France, 54, OEuvres, éd. P.Laumonier, t.1, p.26); 1559 «plante servant de remède» (Id., Odes, Livre 1, XVIII, 45, ibid., p.157); 1564 «remède absolu» (Id., Nouvelles poésies, livre III, 105, ibid., t.12, p.262: Tu es ma panacée, à toy je viens icy Pour guerir de ma playe, et pour avoir mercy). Empr. au lat. panacea, du gr. π α ν α ́ κ ε ι α nom d'une plante imaginaire servant de remède universel personnifiée sous le nom de la fille d'Esculape, de π α ν- «tout» et α ́ κ ο ς «remède».