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Étymol. et Hist. 1850 (Balzac, Pts bourg., p.54). Mot du lat. sc. pelargonium «id.» 1787-88 (L'Héritier, Geraniologia, Planche 7), formé d'apr. un plus anc. geranium*, issu du gr. π ε λ α ρ γ ο ́ ς «cigogne» proprement «(oiseau) au plumage noir et blanc», comp. de π ε λ(λ)óς «de couleur sombre» et α ̓ ρ γ ο ́ ς «blanc», en raison de la forme du fruit, allongé en bec de cigogne. Cf. dès 1800 le fr. pelargon (Boiste).