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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. a) 1668 «couleur d'un bleu intense» (Piles, Art de la peinture, trad. Dufresney, p.129 ds IGLF); b) 1751 bleu d'outremer (Encyclop., s.v. bleu); 2. 1676 minér. (Félibien, p.400: L'outre-mer ou Lapis-lazuli est une pierre dure et difficile à bien préparer); 3. 1750 «matière colorante extraite de cette pierre» (Hellot, L'Art de la Teinture des laines, pp.173-174). B. Adj. inv. 1850 (Flaub., Corresp., p.233: un ciel outre-mer comme du lapis-lazuli). Empl. subst. de outre-mer*, cette matière colorante ayant d'abord été importée des pays de l'Orient méditerranéen.