TLFi

Étymol. et Hist. 1762 (Ac.). Prob. altération par croisement avec or¹* du m. fr. harpailleur, att. dès Rabelais (1535 Pantagrueline prognostication, éd. M. A. Screech, chap.5, p.18, 65 var.: harpailler; 1537 ibid. harpailleur; 1542 Pantagruel, éd. V. L. Saulnier, chap.20, p.160, 58 var.), dont le sens fait difficulté «gueux, brocanteur» ds Gdf., «mineur» ds Thomas Essais, p.342, «voleur» ds Sain. Lang. Rab. t.2, p.115, puis arpailleur «celui qui cherche de l'or» 1611 (Cotgr.), «celui qui cherche de l'or sur le bord des rivières» 1690 (Fur.), dér. de harpailler* «malmener», cf. l'a. lyonn. arpelleur «celui qui tire le sable ou la vase des rivières» et le verbe correspondant arpeller 1542 (Doc. ds Du Puitsp.).