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Étymol. et Hist. 1610 «qui se fait par la bouche» (P. Coton, Institution catholique, II, p.1173 ds R. Philol. fr. t.43, p.130: manducation orale); 1674 «qui se transmet par la bouche» loi orale (Richard Simon, Cérémonies et Coustumes qui s'observent aujourd'hui parmi les juifs, t.1, p.75); 1868 subst. et adj. oral, examen oral (Littré); 1765 phonét. adj. (Encyclop. t.11); 1805 biol. «qui concerne la bouche» (Cuvier, loc. cit.). Dér. sav. du lat. os, oris «bouche»; suff. -al*.