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Étymol. et Hist. 1. 1^remoitié du xii^es. optal «pierre précieuse» (Lapidaires anglo-norm., éd. P. Studer et J. Evans, I, 843); 1562 [éd.] masc. (Du Pinet, Histoire du monde [trad. de Pline], t.2, p.740: L'opale, est composé quasi de toutes couleurs); 1609 fém. (d'apr. FEW t.7, p.358b, note 2); 2. a) 1769 «couleur de l'opale» (Saint-Lambert, Les Saisons, p.100: l'opale et l'incarnat d'un matin radieux, l'or, le pourpre et l'azur du couchant nébuleux); b) α) 1786 d'opale «qui a la couleur de l'opale» (Florian, Numa Pompilius, p.348); β) 1797 adj. «id.» (Voy. La Pérouse, t.1, p.244). Empr. au lat. opalus «pierre précieuse», empr. par Pline (v. TLL) au gr. ο ̓ π α ́ λ λ ι ο ς «id.». La forme optal, remonte au b. lat. optalius (vi^es. ds TLL), lui-même prob. influencé par le rad. gr. ο ̓ φ θ-, tiré de ο ̓ φ θ α λ μ ο ́ ς «oeil», cette pierre ayant la réputation d'être bonne pour les yeux (v. TLL).