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Étymol. et Hist. 1. 1784 méd. (Journal de méd., chir. et pharm., t.61, p.659); 1907 choc opératoire (Barrès, Cahiers, t.5, p.249); 2.1907 psychol. (Hamelin, Élém. princ. représ., p.195: un genre consiste non dans l'identité d'un élément présent en diverses espèces, mais dans celle d'un «schème opératoire», c'est-à-dire du procédé que l'esprit emploie pour former ou plutôt encore pour préparer la conception de ces espèces [d'après certains penseurs]). Dér. sav. de opérer*; suff. -(at)oire*; cf. le b. lat. operatorius «qui opère, efficace» (2^emoitié iv^es.), formé sur operatus, de operari, v. opérer. L'angl. operatory «capable de produire, efficace» est att. dès av. 1556 ds NED.